빛사랑안과 이동호 원장은 “눈부심은 강한 빛이나 햇빛을 볼 때 눈이 시리고 아픈 현상으로 눈에 상처, 질병 등이 있거나 선천적으로 눈이 약한 사람에겐 더욱 쉽게 나타난다”고 설명했다.
눈부심의 원인중에는 눈이 빛에 아주 민감하게 반응하기 때문에 나타나는 선천적인 눈부심이 있다. 이 증상에는 별다른 치료법이 없기 때문에 선글라스 등으로 햇빛을 가리며 조심하는 것이 최선책이다.
가장 일반적인 것은 눈에 생긴 질환으로 인한 눈부심. 황사가 심할 때 생기는 알레르기 결막염이 눈부심을 초래하기도 한다. 또 가려운 눈을 손으로 자주 비비면 결막이나 각막이 손상을 입어 눈부심 증상이 나타나기도 한다.
또 포도막의 염증으로 인한 눈부심도 있을 수 있다. 포도막은 홍채와 모양체 및 눈의 가장 바깥쪽 공막과 가장 안쪽 망막 사이에 있으며 눈에 영양을 공급하는 역할을 하는 맥락막 등을 합친 부위다. 이 막에 염증이 생기면 주변의 망막, 공막은 물론 수정체, 각막 등 눈의 중요한 부분이 손상을 입게 되므로 시력저하나 실명까지 초래될 수 있다.
포도막염 환자는 빛에 예민한 반응을 보여 눈부심, 통증, 뿌옇게 흐려 보임, 충혈 등의 증상이 나타나는데 특히 초기에는 빛을 보면 눈에 통증을 느끼기도 한다. 현재까지 이 질환의 원인은 확실히 밝혀지지 않아 완치는 어렵지만 꾸준히 치료하면 증세를 완화시킬 수 있다. 병세의 정도에 따라 점안약,복용약,주사약 등을 투여해 시력저하 가능성을 늦추는 치료를 한다.
이원장은 “특히 요즘에는 선천적이거나 질환에 의한 눈부심 외에도 널리 보급되고 있는 라식 수술 후 눈부심 현상을 호소하는 사람들도 많다”고 지적했다.
이는 수술 후 초기에 나타나는 각막부종이나 눈물층의 불안정 등으로 인해 눈이 빛에 대해 예민반응을 보여 나타나는 일반적인 증상으로, 수술후 상처가 치유되면서 자연스럽게 사라지지만 2∼3개월이 지나도 지속적으로 눈이 부시다면 전문의를 찾아 진단을 받아야 한다.
